ドイツの作曲家。ピアニスト。宮廷音楽家という雇われの身ではなく、多くの貴族たちをパトロンとし、支援を受けて自由な作曲家として活動した。20代後半ごろから難聴を患ったにもかかわらず、「ハイリゲンシュタットの遺書」では音楽家として生きる決意をし、数多くの名作を残す。古典派の音楽様式を受け継ぎながらも、主観的な感情を重視してロマン派時代の幕を開けた。代表作『交響曲第5番「運命」』『交響曲第9番「合唱付き」』『ピアノソナタ第8番「悲壮」』『ヴァイオリンソナタ第9番「クロイツェル」』